Storage vs Memory vs Calldata

Per sviluppare sulla Blockchain con Solidity è necessario capire dove vanno memorizzati i dati; in particolare la EVM memorizza i dati in tre aree chiamate storage, memory e calldata.

Mentre nella normale programmazione i dati vengono salvati su un database o, genericamente, sull’hard disk del PC, quando si lavora sulla blockchain non ho accesso ad alcun database o file system.

Per prima cosa è importante capire come vengono definite le variabili e la loro tipologia.

Variabili

In Solidity esistono due tipologie di variabili:

• Passaggio per riferimento: array, stringhe, struct, mapping
• Passaggio per valore: tutti gli altri tipi, come uint, boolean, char

Inoltre una variabile può essere:

• Locale: dichiarata all’interno di una funzione. Una volta completata la funzione la variabile stessa sarà out of scope.
• Globale: variabili di stato, dichiarati fuori da tutte le funzioni

Zone di memorizzazione

Solidity memorizza le variabili in 3 zone distinte: storage, memory e calldata.

E’ possibile definire esplicitamente dove andare a memorizzare le variabili utilizzando le parole chiave rispettive storage, memory e calldata ma nella maggior parte dei casi l’utilizzo è implicito.

Storage

Una variabile memorizzata in storage è scritta sulla Blockchain, queste sono quindi persistenti e possono cambiare valore solo se viene chiamato un metodo dello smart contract.

Ogni modifica alla variabile è memorizzato sulla blockchain.

Dato che ogni modifica alla variabile è sulla blockchain, questa tipologia di memorizzazione è la più costosa in termini di gas. La modifica di una variabile in storage è una delle più costose operazioni in termini di gas che è possibile fare su Ethereum.

Memory

Le variabili memorizzate in memoria sono le variabili locali: hanno scope limitato alla funzione e possono essere accedute solo all’interno di questa ultima.

function memoryTest(string memory \_exampleString) public returns (string memory) {
        \_exampleString = "example";  // variabile locale, posso modificarla
        string memory newString = \_exampleString; // assegno una altra variabile sempre in memory
        return newString; 
    }

Calldata

Simile a memory, è una locazione temporanea limitata dalla funzione in cui sono dichiarate. Questa è una area di memoria speciale che contiene gli argomenti di chiamate a funzioni esterne.

Le variabili in calldata non possono essere modificate o overridate.

function calldataTest(string calldata \_exampleString) external returns (string memory) {
        // \_exampleString viene da una una funzione external, non posso modificarla
        return \_exampleString;
    }