L’indice glicemico (IG) è un parametro utilizzato per valutare ==la rapidità con cui un alimento che contiene carboidrati viene digerito e fa aumentare la concentrazione di glucosio nel sangue==. È un concetto importante, specialmente per le persone che devono gestire la loro glicemia, come quelle con diabete o che cercano di controllare il loro peso.
Per capire meglio l’indice glicemico, dobbiamo esaminare cosa succede quando mangiamo cibo contenente carboidrati. I carboidrati sono la principale fonte di energia per il nostro corpo e possono essere suddivisi in zuccheri semplici (come il glucosio) e zuccheri complessi (come l’amido). Quando mangiamo, il nostro corpo inizia a scomporre questi carboidrati in zuccheri semplici durante la digestione. Uno dei principali zuccheri semplici è il glucosio, che viene assorbito nel sangue e utilizzato come energia.
L’indice glicemico assegna un punteggio a ciascun alimento che contiene carboidrati, in base a quanto velocemente il glucosio si libera nel sangue dopo il consumo. Gli alimenti vengono confrontati con il glucosio puro o il pane bianco, che hanno un indice glicemico di riferimento pari a 100. Se un alimento ha un IG di 70, significa che aumenterà i livelli di glucosio nel sangue in modo simile al consumo di 70 grammi di glucosio puro.
Gli alimenti con un IG più alto causano un aumento più rapido e più alto dei livelli di zucchero nel sangue, mentre quelli con un IG più basso vengono digeriti più lentamente e determinano un aumento più graduale della glicemia. Questo è importante perché un rapido aumento dei livelli di glucosio nel sangue può portare a picchi di insulina, che possono essere problematici per le persone con diabete o predisposizione a problemi di zucchero nel sangue.
Gli alimenti con un IG più basso sono generalmente considerati più salutari perché contribuiscono a mantenere livelli di zucchero nel sangue più stabili. Frutta, verdura, legumi, cereali integrali e alcune fonti di proteine magre tendono ad avere un IG più basso. D’altra parte, cibi processati, cibi ad alto contenuto di zucchero e cereali raffinati solitamente hanno un IG più alto.