Il commitment device, o dispositivo di impegno, è una strategia che le persone utilizzano per aiutarsi a raggiungere i propri obiettivi, impedendo di cedere alla tentazione di abbandonare il loro proposito.
In pratica, si tratta di una sorta di "vincolo" o "promessa" che una persona si impone, in modo da aumentare la probabilità di mantenere un comportamento desiderato nel tempo.
Ad esempio, una persona potrebbe decidere di mettere in gioco una somma di denaro con un amico, impegnandosi a non fumare per un certo periodo di tempo. In questo modo, la persona avrà un maggiore incentivo a mantenere la propria promessa, perché in caso contrario perderebbe la somma di denaro.
Il patto di Ulisse, invece, è un tipo specifico di dispositivo di impegno che prende il nome dall’antico mito greco di Ulisse. Nella storia, Ulisse si avvicina alle Sirene, creature mitologiche che attraggono i marinai con il loro canto, facendoli schiantare contro le rocce. Per evitare di essere tentato dal loro canto, Ulisse ordina ai suoi uomini di legarlo all’albero della nave, in modo da non poterlo seguire se non lo avessero liberato.
Nel contesto del patto di Ulisse, il dispositivo di impegno prevede l’adozione di misure preventive per evitare di cedere alla tentazione di comportamenti dannosi o poco desiderati. Ad esempio, una persona che desidera smettere di mangiare cibi spazzatura potrebbe decidere di rimuovere tutti questi alimenti dalla propria dispensa o di adottare una dieta basata su cibi sani e nutrienti, in modo da rendere più difficile l’accesso alla tentazione. In questo modo, la persona si impegna a prendere decisioni più consapevoli riguardo alla propria alimentazione e ad evitare di cedere alle tentazioni, proprio come Ulisse si è impegnato a non seguire il canto delle Sirene.