L’effetto Diderot si verifica quando l’acquisto di un nuovo oggetto influisce negativamente sulle cose che già possediamo e genera una spirale di consumo che porta a fare altri acquisti.. Prende il nome dal filosofo francese Denis Diderot, che descrisse questa esperienza dopo aver ricevuto in regalo una giacca di velluto nuova di zecca che faceva sembrare tutte le altre cose nella sua vita vecchie e malandate in confronto.
In sostanza, quando acquistiamo un oggetto nuovo e costoso, spesso ci sentiamo portati ad acquistare anche altri oggetti che possano essere all’altezza di quello nuovo, creando così un circolo vizioso di consumismo. L’acquisto del nuovo oggetto può anche farci sentire insoddisfatti di ciò che abbiamo già, spingendoci a sostituire oggetti che in realtà funzionano ancora bene.
È un modello che si può osservare ovunque. Compriamo un vestito e dobbiamo acquistare nuove scarpe e nuovi orecchini intonati. Compriamo un divano e a un tratto mettiamo in discussione l’arredamento di tutto il soggiorno.